b-Cafeのつくり方

　GW中に、ぼくの兄と妹家族で、大阪市鶴見区にあるキッズカフェ「TOT LOT」に行ってきた。
　倉庫を改装したという屋根の高い空間は、ダークな色合いでまとめた、なかなかシックな佇まい。
　鶴見緑地公園でたっぷり遊んで、腹ぺこで店に辿りついたのだけれど、まずはスタッフによる利用説明があり、それがやたらに長い。おまけに、会員登録を携帯からすると100円引きということで、ちまちま入力せねばならないので、ぼくだけなかなか食べ始められない。
　この辺りはもう少しシンプルにして欲しいところ。

　メニューは、パスタ、総菜、サラダ、デザート等が揃ったバイキング形式で、大人1,080円、４〜６才480円、２〜３才380円。それにドリンクバーを付けたら大人200円、子ども100円。さらに子どもの施設利用料が15分毎に100円掛かってくる。

　食事スペースの隣りに、店の3分の１くらいを占める子どもコーナーがあり、キッズカフェお約束のボールプールとすべり台、絵本、ままごとコーナー、壁面のお絵かきボードがある。
　ここには常任の保育スタッフが2名いて、2才以上の子どもなら、子どもだけでそこに預けて大人は食事をしていても良い。

　ぼくらは壁際のテーブル席を使ったのだけれど、店の奥は一段高い座敷の畳スペースがあり、座机が3台あって、はいはいの赤ちゃん連れの人などはそこを使うらしい。

　ぼくは視察という目的があったので、ゆっくりのんびりとはしてられず、一通り食べると早速、子どもコーナーを見にいった。このコーナーは、壁とドアで飲食スペースからは完全に区切られていて、大きな窓から様子がみえるものの、声は聞こえない。
　「子どもから離れてちょっとひといき」というのには、確かにこの方がいいのかもしれないけれど、ぼくとしては、ここまで隔離してしまうのは、そこまでジャマにせんでもー、とちょっと残念。

　それと、保育士としてちょっといじわるな視点から見ると、保育スタッフを観察していると、おもちゃをボールプールに持ち込んじゃダメとか、そんなふうに使ったらダメとか、禁止語がやたらに多い。これは、この場の性質上、保育するというよりは、事故やトラブルの無いよう配慮して管理せねばならない、という都合があり、ある程度仕方ないとは思うのだけれど、気にはなる。

　・・なんて厳しいことを書いてしまったけれど、店内は清潔だったし、子どもスペースも広くはなくともきちんとしていて、子どもたちも喜んで遊んでいた。居あわせた、初めての子ども同士で遊びが始まるのも見ていてほほえましかったし。
　支払いを済ませて店を出る間際に、スタッフの方に話しかけると、これまでの経緯や思いなどを教えてくれた。年明けにオープンして、当初はランチプレートだったのが、4月からバイキング形式にリニューアルしたらしい。料金やシステム、スタッフの動きなんかもまだまだ暗中模索中なのだろうな。

　利用者の声をくみ上げつつ、末永くがんばってくださーい(^^)